Texto: Brenda Luísa Dalcero
Fotos: NASA
O telescópio espacial Hubble comemorou 30 anos de lançamento em 24 de abril. Desde 1990, o telescópio viaja pelo Universo, proporcionando à humanidade imagens impressionantes, além de contribuir para a evolução da compreensão científica. Confira nesta galeria as imagens escolhidas pela NASA para comemorar os aniversários do telescópio em suas três décadas de história. Cada imagem conta com uma descrição, elaborada pela agência.
Recife Cósmico (2020).
Esta imagem mostra como estrelas jovens, energéticas e massivas iluminam e esculpem seu local de nascimento com ventos fortes e radiação ultravioleta abrasadora.
A nebulosa gigante vermelha (NGC 2014) e seu menor vizinho azul (NGC 2020) fazem parte de uma vasta região de formação de estrelas na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea, localizada a 163.000 anos-luz de distância. A imagem é apelidada de "Recife Cósmico", porque se assemelha a um mundo submarino.
A peça central brilhante do NGC 2014 é um agrupamento de estrelas brilhantes e pesadas, cada uma com 10 a 20 vezes mais massa que o nosso Sol. A radiação ultravioleta das estrelas aquece o denso gás circundante e libera ventos fortes de partículas carregadas que explodem gases de menor densidade, formando as estruturas semelhantes a bolhas vistas à direita. As áreas azuis do NGC 2014 revelam o brilho do oxigênio, aquecido a quase 20.000 graus Fahrenheit pela explosão da luz ultravioleta. O gás vermelho mais frio indica a presença de hidrogênio e nitrogênio.
Por outro lado, a nebulosa azul aparentemente isolada na parte inferior esquerda (NGC 2020) foi criada por uma estrela gigantesca solitária 200.000 vezes mais brilhante que o nosso Sol. O gás azul foi ejetado pela estrela através de uma série de eventos eruptivos, durante os quais perdeu parte de seu envelope externo de material.
Esta imagem comemora o 30º aniversário do telescópio em órbita.
Galáxia M82 (2006).
M82 ou a galáxia Charuto, brilha intensamente nos comprimentos de onda infravermelhos e é notável por sua atividade de formação de estrelas. A galáxia Charuto experimenta interações gravitacionais com seu vizinho galáctico, M81, causando uma taxa extraordinariamente alta de formação de estrelas - uma explosão estelar.
Em torno do centro da galáxia, jovens estrelas nascem 10 vezes mais rápido do que dentro de toda a Via Láctea. A radiação e as partículas energéticas dessas estrelas recém-nascidas penetram no gás circundante, e o vento galáctico resultante comprime gás suficiente para formar milhões de estrelas a mais. A rápida taxa de formação de estrelas nesta galáxia eventualmente será autolimitada. Quando a formação estelar se torna muito vigorosa, ela consome ou destrói o material necessário para formar mais estrelas. A explosão estelar então diminuirá, provavelmente em algumas dezenas de milhões de anos.
Esta impressionante imagem do Hubble da M82 foi montada usando observações em diferentes comprimentos de onda. O vermelho na imagem representa hidrogênio e luz infravermelha, indicando atividade de explosão estelar. A cor azul e amarelo esverdeado representam comprimentos de onda visíveis da luz.
Cygnus Loop (1993).
Esta é uma imagem de uma pequena porção do remanescente da supernova Cygnus Loop, que marca a borda de uma onda de explosão em expansão semelhante a uma bolha de uma explosão estelar colossal que ocorreu há cerca de 15.000 anos atrás. A imagem mostra a estrutura por trás das ondas de choque no Cygnus Loop com clareza sem precedentes, permitindo que os astrônomos comparem a estrutura real do choque com cálculos de modelos teóricos. A onda de explosão da supernova está atingindo nuvens tênues de gás interestelar. Essa colisão aquece e comprime o gás, fazendo com que brilhe.
A Montanha Mística (2010).
Esta imagem captura a atividade caótica no topo de um pilar de gás e poeira com três anos-luz de altura que está sendo consumido pela luz brilhante de estrelas brilhantes próximas. O pilar também está sendo atacado por dentro, enquanto estrelas infantis enterradas nele disparam jatos de gás que podem ser vistos fluindo de altos picos.
Esse pináculo cósmico turbulento fica dentro de um viveiro estelar tempestuoso chamado Nebulosa Carina, localizado a 7.500 anos-luz de distância na constelação do sul Carina.
Radiação abrasadora e ventos velozes (fluxos de partículas carregadas) de estrelas recém-nascidas super-quentes na nebulosa estão moldando e comprimindo o pilar, fazendo com que novas estrelas se formem dentro dele. Flâmulas de gás ionizado quente podem ser vistas fluindo das cordilheiras da estrutura, e véus finos de gás e poeira, iluminados pela luz das estrelas, flutuam em torno de seus altos picos. As partes mais densas do pilar estão resistindo a serem corroídas pela radiação, como um imponente butte no Monument Valley, em Utah, suporta a erosão pela água e pelo vento.
Aninhado dentro desta montanha densa estão estrelas incipientes. Longas serpentinas de gás podem ser vistas disparando em direções opostas do pedestal na parte superior da imagem. Um segundo par de jatos é visível em outro pico próximo ao centro da imagem. Esses jatos (conhecidos como HH 901 e HH 902) são as indicações para o nascimento de uma nova estrela. Os jatos são lançados por discos giratórios em torno das estrelas jovens, que permitem que o material se acumule lentamente nas superfícies das estrelas.
Nebulosa da Lagoa (2018)
Esta imagem colorida nos dá um lugar na janela para a extraordinária tapeçaria do universo, de nascimento e destruição estelar.
No centro da foto, uma jovem estrela monstro 200.000 vezes mais brilhante que o nosso Sol está soprando uma poderosa radiação ultravioleta e ventos estelares semelhantes a furacões, criando uma paisagem fantástica de cordilheiras, cavidades e montanhas de gás e poeira.
Esse caos está acontecendo no coração da Nebulosa da Lagoa, um vasto viveiro estelar localizado a 4.000 anos-luz de distância e visível em binóculos simplesmente como uma mancha de luz com um núcleo brilhante.
A estrela gigante, chamada Herschel 36, está rompendo seu casulo natal de material, liberando radiação escaldante e ventos estelares torrenciais (fluxos de partículas subatômicas) que empurram a poeira para longe em cortinas. Essa ação se assemelha ao Sol que explode nas nuvens no final de uma tempestade da tarde que chove folhas de chuva.
Nebulosa Bolha (2016).
O Telescópio capturou a imagem de uma enorme bolha sendo lançada no espaço por uma estrela enorme e super quente.
A Nebulosa da Bolha, ou NGC 7635, tem 7 anos-luz de diâmetro - cerca de uma vez e meia a distância do nosso Sol ao seu vizinho estelar mais próximo, Alpha Centauri.
A estrela fervente que forma essa nebulosa é 45 vezes mais massiva que o nosso Sol. O gás da estrela fica tão quente que escapa para o espaço como um "vento estelar" movendo-se a mais de 6 milhões de quilômetros por hora. Esse fluxo varre o gás interestelar frio à sua frente, formando a borda externa da bolha como um limpa-neve acumula neve à sua frente conforme avança.
À medida que a superfície da concha da bolha se expande, ela atinge regiões densas de gás frio em um lado da bolha. Essa assimetria faz com que a estrela apareça dramaticamente fora do centro da bolha, com sua localização na posição das 10 horas na vista do Hubble.
Pilares densos de gás hidrogênio frio, misturados com poeira, aparecem na parte superior esquerda da imagem e mais "dedos" podem ser vistos quase de frente, por trás da bolha translúcida.
Esta imagem do Hubble da Nebulosa Bolha foi escolhida para marcar o 26º aniversário do lançamento do Hubble em órbita.
Nebulosa Cabeça de Macaco (2014).
O Telescópio capturou este retrato de luz infravermelha de uma região agitada de nascimento de estrelas, localizada a 6.400 anos-luz de distância.
O mosaico do Hubble revela uma coleção de nós esculpidos de gás e poeira em uma pequena porção da nebulosa da cabeça do macaco (também conhecida como NGC 2174 e Sharpless Sh2-252). A nebulosa é uma região de formação de estrelas que hospeda nuvens de poeira escuras silhueta contra gás brilhante.
Estrelas maciças recém-formadas perto do centro da nebulosa (e mais à direita nesta imagem) estão explodindo em poeira dentro da nebulosa. A luz ultravioleta dessas estrelas brilhantes ajuda a esculpir o pó em pilares gigantes. A nebulosa é composta principalmente de gás hidrogênio, que é ionizado pela radiação ultravioleta.
À medida que as partículas interestelares de poeira são aquecidas pela radiação das estrelas no centro da nebulosa, elas esquentam e começam a brilhar nos comprimentos de onda infravermelhos.
Fábrica de Estrelas Doradus 30 (2012),
Vários milhões de jovens estrelas chamam a atenção nesta imagem, localizada no coração da Nebulosa de Tarântula. Os primeiros astrônomos apelidaram a nebulosa porque seus filamentos brilhantes se assemelham às pernas de aranha.
30 Doradus é a região de formação estelar mais brilhante visível em uma galáxia vizinha e lar das estrelas mais massivas já vistas. Coletivamente, as estrelas nesta imagem são milhões de vezes mais massivas que o nosso Sol. A imagem tem cerca de 650 anos-luz de diâmetro e contém algumas estrelas indisciplinadas, de uma das estrelas em rotação mais rápida até a estrela fugitiva mais rápida e maciça.
A imagem revela os estágios do nascimento de estrelas, de estrelas embrionárias de alguns milhares de anos ainda envoltas em casulos de gás escuro a gigantes que morrem jovens em explosões de supernovas. 30 Doradus é uma fábrica de formação de estrelas, produzindo estrelas em um ritmo furioso ao longo de milhões de anos. O Hubble mostra aglomerados de estrelas de várias idades, de cerca de 2 a 25 milhões de anos.
A peça central brilhante da região é um gigante e jovem aglomerado de estrelas (à esquerda do centro) chamado NGC 2070, com apenas 2 milhões de anos. Seus habitantes estelares são cerca de 500.000. Seu núcleo denso, conhecido como R136, está repleto de algumas das estrelas mais pesadas encontradas no universo próximo, pesando mais de 100 vezes a massa do nosso Sol.
As estrelas massivas estão cavando cavidades profundas no material circundante, desencadeando uma torrente de luz ultravioleta, que está gravando a nuvem envolvente de gás hidrogênio em que as estrelas nasceram. Quando a radiação atinge paredes densas de gás, cria choques, que podem estar gerando uma nova onda de nascimento de estrelas.
A imagem compreende um dos maiores mosaicos já montados a partir de fotos do Hubble e inclui observações feitas pela Wide Field Camera 3 e Advanced Camera for Surveys do Hubble. A imagem do Hubble é combinada com dados terrestres da Nebulosa da Tarântula, tirados com o telescópio de 2,2 metros do Observatório Europeu do Sul em La Silla, Chile. A NASA e o Instituto de Ciências do Telescópio Espacial divulgaram a imagem para comemorar o 22º aniversário da missão.
Nebulosa do Caranguejo Sul (2019).
Em comemoração ao 29º aniversário do lançamento do Telescópio , os astrônomos usaram o Hubble para capturar esse visual festivo e colorido da tentaculada Nebulosa do Caranguejo do Sul.
A nebulosa, oficialmente conhecida como Hen 2-104, está localizada a vários milhares de anos-luz da Terra. Parece ter duas estruturas aninhadas em forma de ampulheta que foram esculpidas por um par de estrelas em um sistema binário. A dupla consiste em uma estrela gigante vermelha envelhecida e uma estrela queimada, uma anã branca. O gigante vermelho está derramando suas camadas externas. Parte desse material ejetado é atraído pela gravidade da anã branca associada.
O resultado é que ambas as estrelas estão embutidas em um disco plano de gás que se estende entre elas. Esse cinturão de material restringe o fluxo de gás, de modo que ele acelera apenas acima e abaixo do disco. O resultado é uma nebulosa em forma de ampulheta.
As bolhas de gás e poeira aparecem mais brilhantes nas bordas, dando a ilusão de estruturas de pernas de caranguejo. É provável que essas "pernas" sejam os locais onde a vazão se choca contra o gás interestelar e a poeira circundantes, ou possivelmente material que foi anteriormente perdido pela estrela gigante vermelha.
Galáxias NGC 4302 e NGC 4298 (2017).
Em comemoração ao 27º aniversário do lançamento, os astrônomos usaram o lendário telescópio para tirar um retrato de um impressionante par de galáxias espirais. Este par estrelado oferece um vislumbre de como seria a nossa Via Láctea para um observador externo.
A galáxia de ponta é chamada NGC 4302 e a galáxia inclinada é NGC 4298. Essas galáxias parecem bem diferentes porque as vemos inclinadas em diferentes posições no céu. Eles são realmente muito semelhantes em termos de estrutura e conteúdo.
Duas galáxias espirais coloridas compartilham o campo de visão do Hubble neste impressionante retrato duplo. Ambos estão a aproximadamente 55 milhões de anos-luz de distância na constelação Coma Berenices. O membro inicial desta dupla é chamado NGC 4302. A poeira em seu disco é mostrada em silhueta contra ricas pistas de estrelas. A absorção pelo pó faz com que a galáxia pareça mais escura e mais avermelhada que sua companheira. Uma grande mancha azul em direção ao fundo da galáxia parece ser uma região gigante de recente formação estelar.
O segundo membro do par é a galáxia NGC 4298. No NGC 4298, a estrutura espiralada em forma de cata-vento é visível, mas não é tão proeminente quanto em outras galáxias espirais.
Esta imagem foi lançada em abril de 2017 para marcar o 27º ano em órbita.
Par de Galáxias em Colisão ARP 273 (2011).
O Telescópio capturou esta imagem do par de galáxias em interação Arp 273, popularmente chamado de "Rosa".
A maior das galáxias espirais, conhecida pelos astrônomos como UGC 1810, tem um disco que é distorcido em uma forma de flor pela atração gravitacional da maré da galáxia UGC 1813 (o "caule" da Rosa) abaixo dela. Uma faixa de jóias azuis na parte superior do UGC 1810 é a luz combinada de grupos de estrelas azuis intensamente brilhantes e quentes, jovens e azuis. O braço externo da galáxia - aparecendo como um anel parcial - sugere que a galáxia companheira menor realmente mergulhou fundo, mas fora do centro, através do UGC 1810.
A galáxia "tronco", UGC 1813, é orientada quase na direção da Terra e mostra sinais distintos de intensa formação estelar em seu núcleo, talvez desencadeada pelo encontro com o UGC 1810.
Esta imagem foi divulgada em comemoração ao 21º aniversário, em 2011.
Grupo interativo da Galáxia Arp 194 (2009). F
O Telescópio fotografou esse sistema peculiar de galáxias conhecido como Arp 194. Esse grupo interativo contém várias galáxias, juntamente com uma "fonte cósmica" de estrelas, gás e poeira que se estende por mais de 100.000 anos-luz.
O componente superior do Arp 194 aparece como uma coleção aleatória de braços espirais empoeirados, regiões de formação de estrelas azuis brilhantes e pelo menos dois núcleos de galáxias que parecem estar conectados e nos estágios iniciais da fusão. Uma terceira galáxia espiral, relativamente normal, aparece à direita. O componente inferior do grupo galáxia contém uma única galáxia espiral grande com suas próprias regiões formadoras de estrelas azuis.
No entanto, a característica mais marcante desse grupo de galáxias é o impressionante fluxo azul de material que se estende do componente norte. Essa "fonte" contém complexos de aglomerados de super estrelas, cada um dos quais pode conter dezenas de aglomerados de estrelas jovens individuais. A cor azul é produzida pelas estrelas quentes e massivas que dominam a luz em cada aglomerado. No geral, a "fonte" contém muitos milhões de estrelas.
Esses aglomerados de estrelas jovens provavelmente se formaram como resultado das interações entre as galáxias no componente norte de Arp 194. A compressão do gás envolvido nas interações das galáxias pode aumentar a taxa de formação de estrelas e dar origem a brilhantes explosões de formação de estrelas em sistemas em fusão .
A resolução do Hubble mostra claramente que o fluxo de material se encontra em frente ao componente sul do Arp 194, como evidenciado pela poeira que é mostrada em silhueta ao redor dos complexos de aglomerados de estrelas. Portanto, não está totalmente claro se o componente sul realmente interage com o par norte.
Esta imagem foi tirada em comemoração ao 19º aniversário, em 2009.
Galáxias Interagindo (2008).
Os livros de astronomia geralmente apresentam galáxias como mundos insólitos, solitários e majestosos de estrelas brilhantes.
Mas as galáxias têm encontros próximos que às vezes terminam em grandes fusões e locais transbordantes de nascimento de novas estrelas, à medida que as galáxias em colisão se transformam em maravilhosas novas formas.
Lançadas em comemoração ao 18º aniversário de lançamento do Telescópio, essas visões ilustram como as colisões de galáxias produzem uma notável variedade de estruturas complexas.
Os astrônomos estimam que apenas uma em cada mil galáxias no universo próximo está em colisão. No entanto, as fusões de galáxias eram muito mais comuns há muito tempo, quando estavam mais próximas, porque o universo em expansão era menor. Os astrônomos estudam como a gravidade coreografa seus movimentos no jogo de carros celestes e tenta observá-los em ação.
Apesar de toda a sua violência, os esmagamentos galácticos ocorrem a um ritmo glacial pelos padrões humanos - escalas de tempo da ordem de várias centenas de milhões de anos. As imagens no atlas do Hubble capturam instantâneos das várias galáxias em fusão em vários estágios da colisão.
Galáxia do Redemoinho (2005).
A Galáxia Messier 51 (M51), também designada NGC 5194, é apelidada de Redemoinho devido a sua estrutura em turbilhão proeminente. Seus dois braços curvos, uma marca registrada das chamadas galáxias espirais de grande design, abrigam estrelas jovens, enquanto seu núcleo amarelo é o local onde residem as estrelas mais antigas.
Muitas galáxias espirais possuem numerosos braços de formas frouxas, que tornam sua estrutura espiral menos pronunciada. Esses braços são fábricas de formação de estrelas, comprimindo gás hidrogênio e criando grupos de novas estrelas.
Alguns astrônomos acreditam que os braços do Redemoinho são tão proeminentes devido aos efeitos de um encontro próximo com o NGC 5195, a menor galáxia amarelada na ponta mais externa de um dos braços. À primeira vista, a galáxia compacta parece estar puxando o braço. A visão clara do Hubble, no entanto, mostra que o NGC 5195 está passando atrás do Redemoinho. A pequena galáxia está planando além da M51 há centenas de milhões de anos.
Westerlund 2 (2015).
A brilhante tapeçaria de jovens estrelas lembra uma brilhante queima de fogos de artifício nesta imagem, que comemora um quarto de século de exploração do sistema solar e além.
A peça central brilhante é um aglomerado gigante de cerca de 3.000 estrelas chamado Westerlund 2. O aglomerado reside em um barulhento estelar de criação conhecido como Gum 29, localizado a 20.000 anos-luz de distância da Terra na constelação de Carina.
Para capturar essa imagem, a Wide Field Camera 3 do Hubble atravessou o véu empoeirado que envolvia o viveiro estelar sob luz infravermelha, dando aos astrônomos uma visão clara da nebulosa e a densa concentração de estrelas no aglomerado central.
O aglomerado de estrelas gigantes tem apenas cerca de 2 milhões de anos e contém algumas das estrelas mais quentes, mais brilhantes e mais massivas da nossa galáxia. Algumas de suas estrelas mais pesadas liberam torrentes de luz ultravioleta e ventos com força de furacão de partículas carregadas que gravam na nuvem envolvente de gás hidrogênio.
NGC 6751 (2000).
O Telescópio Espacial Hubble obteve esta imagem da nebulosa planetária surpreendentemente incomum NGC 6751. Brilhando na constelação de Áquila como um olho gigante, a nebulosa é uma nuvem de gás ejetada há milhares de anos da estrela quente visível em seu centro.
As nebulosas planetárias têm o nome de suas formas redondas, vistas visualmente em pequenos telescópios, e não têm mais nada a ver com planetas. São conchas de gás lançadas por estrelas de massas semelhantes às do nosso próprio Sol, quando as estrelas estão chegando ao fim de suas vidas. A perda das camadas externas da estrela no espaço expõe o núcleo estelar quente, cuja forte radiação ultravioleta faz com que o gás ejetado fluorescente como a nebulosa planetária. Prevê-se que o nosso próprio Sol crie uma nebulosa planetária daqui a 6 bilhões de anos.
A nebulosa mostra várias características notáveis. As regiões azuis marcam o gás incandescente mais quente, que forma um anel aproximadamente circular ao redor do remanescente estelar central. Laranja e vermelho mostram os locais dos gases mais frios. O gás frio tende a repousar em longas serpentinas apontando para longe da estrela central e em um anel circundante e esfarrapado na borda externa da nebulosa. A origem dessas nuvens mais frias dentro da nebulosa ainda é incerta, mas as serpentinas são uma evidência clara de que suas formas são afetadas pela radiação e ventos estelares da estrela quente no centro. A temperatura da superfície da estrela é estimada em escaldantes 140.000 graus.
Nebulosa Cabeça de Cavalo em luz infravermelha (2013).
Nesta imagem, a Nebulosa Cabeça de Cavalo, um alvo popular para astrônomos amadores, aparece em comprimentos de onda infravermelhos. A nebulosa, sombria à luz óptica, parece transparente e etérea quando vista no infravermelho, representada aqui com tons visíveis. A rica tapeçaria da Nebulosa Cabeça de Cavalo aparece no cenário das estrelas da Via Láctea e galáxias distantes que são facilmente vistas na luz infravermelha.
Os faróis iluminados ao longo da cordilheira superior da Cabeça de Cavalo estão sendo iluminados pelo Sigma Orionis, um jovem sistema de cinco estrelas bem acima da imagem do Hubble. Um forte brilho ultravioleta de uma dessas estrelas brilhantes está lentamente evaporando a nebulosa. Ao longo da cordilheira superior da nebulosa, duas estrelas incipientes aparecem de seus viveiros agora expostos.
As nuvens de gás ao redor da cabeça do cavalo já se dissiparam, mas a ponta do pilar saliente contém uma densidade ligeiramente mais alta de hidrogênio e hélio, atada com poeira. Isso lança uma sombra que protege o material por trás da fotoevaporação e se forma uma estrutura de pilar. Os astrônomos estimam que a formação da Cabeça de Cavalo ainda tem cerca de cinco milhões de anos antes de se desintegrar.
Nebulosa Carina (2007).
O Telescópio Espacial Hubble capturou essa visão de 50 anos-luz da região central da Nebulosa Carina, onde um turbilhão de nascimentos - e mortes - de estrelas estão ocorrendo.
A visão mostra o nascimento de estrelas em um novo nível de detalhe. A paisagem fantasiosa da nebulosa é esculpida pela ação dos ventos que sopram e da radiação ultravioleta abrasadora das estrelas monstruosas que habitam esse inferno. No processo, essas estrelas estão destruindo o material circundante, que é o último vestígio da nuvem gigante da qual as estrelas nasceram.
A imensa nebulosa contém pelo menos uma dúzia de estrelas brilhantes, estimadas em aproximadamente 50 a 100 vezes a massa do nosso Sol. O habitante mais exclusivo e opulento é a estrela Eta Carinae, na extrema esquerda. Eta Carinae está nos estágios finais de sua vida útil curta e eruptiva, como evidenciado por dois lóbulos de gás e poeira que pressagiam sua próxima explosão como uma supernova titânica.
Esta imagem foi divulgada em comemoração ao 17º aniversário do lançamento e implantação do Hubble. As imagens do Hubble foram tiradas à luz de hidrogênio neutro. As informações sobre cores foram adicionadas com os dados obtidos no Observatório Interamericano Cerro Tololo, no Chile. Vermelho corresponde a emissão de enxofre, verde a hidrogênio e azul a emissão de oxigênio.
Círculo de estrelas azuis da Galáxia AM 0644-741 (2004).
As galáxias em anel surgem de uma colisão na qual uma galáxia mergulha diretamente através do disco de outra. Aqui é vista a galáxia AM 0644-741, localizada a aproximadamente 300 milhões de anos-luz de distância, na constelação do sul de Volans. Seu anel proeminente é o resultado de um evento de atropelamento de um vizinho celestial. A galáxia espiral visível à esquerda da AM 0644-741 não é a culpada, pois na verdade é uma galáxia de fundo que não está interagindo com a galáxia em anel. O verdadeiro autor foi identificado pelos astrônomos, mas está fora do campo de visão desta imagem.
O choque gravitacional causado por uma colisão desse tipo altera drasticamente as órbitas das estrelas e do gás no disco da galáxia "alvo", fazendo com que se apressem para fora. À medida que o anel desliza para o exterior, as nuvens de gás colidem e são comprimidas. As nuvens podem se contrair sob sua própria gravidade, colapsar e formar uma abundância de novas estrelas.
A formação estelar galopante explica por que o anel aqui é tão azul: está continuamente formando estrelas massivas, jovens e quentes, que são de cor azul. Associadas a elas estão as regiões rosadas visíveis ao longo do anel. São nuvens rarefeitas de gás hidrogênio brilhante, fluorescentes por causa da forte luz ultravioleta das estrelas massivas recém-formadas.
Esta imagem foi divulgada para comemorar o 14º aniversário do lançamento do Hubble em 24 de abril de 1990 e sua implantação no ônibus espacial Discovery, em 25 de abril de 1990.
Nebulosa Ômega (2003).
Assemelhando-se à fúria de um mar revolto, essa imagem mostra um oceano borbulhante de gás hidrogênio brilhante e pequenas quantidades de outros elementos, como oxigênio e enxofre.
A fotografia captura uma pequena região dentro da M17, também conhecida como Nebulosa Omega. A nebulosa é um viveiro de formação de estrelas, onde padrões de gás semelhantes a ondas foram esculpidos e iluminados por uma torrente de radiação ultravioleta das jovens estrelas massivas que ficam do lado de fora da imagem, no canto superior esquerdo. O brilho desses padrões acentua a estrutura tridimensional dos gases.
A radiação ultravioleta esculpe e aquece as superfícies das nuvens frias de gás hidrogênio. As superfícies aquecidas brilham em laranja e vermelho nesta fotografia. O calor e a pressão intensos fazem com que algum material flua para longe dessas superfícies, criando o véu brilhante de gás esverdeado ainda mais quente que mascara as estruturas de fundo. A pressão nas pontas das ondas pode desencadear uma nova formação estelar dentro delas.
Esta imagem foi divulgada para comemorar o décimo terceiro aniversário do lançamento.
Nebulosa Cabeça de Cavalo (2001).
Subindo de um mar de poeira e gás como um cavalo-marinho gigante, a Nebulosa Cabeça de Cavalo é um dos objetos mais fotografados do céu. O Telescópio Espacial Hubble deu uma olhada de perto neste ícone celestial, revelando a intrincada estrutura da nuvem.
A Cabeça de Cavalo, também conhecida como Barnard 33, é uma nuvem fria e escura de gás e poeira, em silhueta contra a nebulosa brilhante, IC 434. A área brilhante na borda superior esquerda é uma jovem estrela ainda embutida em seu viveiro de gás e poeira . Mas a radiação desta estrela quente está corroendo o viveiro estelar. O topo da nebulosa também está sendo esculpido pela radiação de uma estrela massiva localizada fora do campo de visão.
Somente por acaso a nebulosa se assemelha à cabeça de um cavalo. Sua forma incomum foi descoberta pela primeira vez em uma placa fotográfica no final do século XIX. Localizado na constelação de Orion, a nebulosa é semelhante dos famosos pilares de poeira e gás da Nebulosa da Águia. Ambas as nebulosas em forma de torre são casulos de jovens estrelas.
Esse popular alvo celeste foi o vencedor entre os mais de 5.000 eleitores da Internet, que foram solicitados em 2000 a selecionar um alvo astronômico para o telescópio observar em seu 11º aniversário. Os eleitores incluíram estudantes, professores e astrônomos profissionais e amadores.
Nebulosa do Cone (2002).
Assemelhando-se a uma fera de pesadelo erguendo a cabeça de um mar vermelho, esse objeto monstruoso é na verdade um pilar inócuo de gás e poeira. Chamado Nebulosa do Cone, ou NGC 2264, esse pilar gigante reside em uma região turbulenta de formação de estrelas.
Esta imagem mostra os 2,5 anos-luz superiores da nebulosa, uma altura que equivale a 23 milhões de viagens de ida e volta à Lua. A nebulosa inteira tem 7 anos-luz de duração.
A radiação de estrelas jovens e quentes (localizadas além do topo da imagem) corroeu lentamente a nebulosa ao longo de milhões de anos. A luz ultravioleta aquece as bordas da nuvem escura, liberando gás na região relativamente vazia do espaço circundante. Lá, a radiação ultravioleta adicional faz com que o gás hidrogênio brilhe, o que produz o halo vermelho de luz visto ao redor do pilar. Um processo semelhante ocorre em uma escala muito menor do que o gás ao redor de uma única estrela, formando o arco em forma de arco visto próximo ao lado superior esquerdo do Cone. Este arco, visto anteriormente com o Hubble, é 65 vezes maior que o diâmetro do nosso sistema solar. A luz azul-branca das estrelas circundantes é refletida pela poeira. Estrelas de fundo podem ser vistas espiando através das gavetas de gás em evaporação, enquanto a base turbulenta é marcada por estrelas avermelhadas pela poeira.
Com o tempo,sobrarão apenas as regiões mais densas do Cone. Dentro dessas regiões, estrelas e planetas podem se formar.
Júpiter e sua Lua Io (1999). Foto: NASA
Enquanto procurava plumas vulcânicas na volátil lua Io, o Telescópio capturou essa imagem de Io varrendo a face gigante de Júpiter e lançando sua sombra abaixo.
Os menores detalhes visíveis em Io e Júpiter medem 150 quilômetros de diâmetro ou aproximadamente o tamanho de Connecticut. As manchas brilhantes em Io são regiões de geada por dióxido de enxofre. Em Júpiter, as regiões branca e marrom distinguem áreas de neblina e nuvens de alta altitude; as regiões azuis representam céus relativamente claros em grandes altitudes.
Esta é uma das três imagens impressionantes da dupla planetária que foi lançada para comemorar o nono aniversário do lançamento do Hubble em 24 de abril de 1990.
Essas imagens foram tiradas em dois comprimentos de onda: 3400 Angstroms (ultravioleta) e 4100 Angstroms (violeta). As cores não correspondem exatamente ao que o olho humano veria porque a luz ultravioleta é invisível ao olho.
Saturno Infravermelho (1998). Foto: NASA
Saturno é embrulhado para presente em cores vivas para comemorar o 8º aniversário do Hubble em órbita. Na verdade, essa imagem de cores falsas, tirada em 4 de janeiro de 1998, mostra a luz infravermelha refletida do planeta. Esta visão infravermelha fornece informações detalhadas sobre as nuvens e neblinas na atmosfera de Saturno.
As cores azuis indicam uma atmosfera clara até a camada principal de nuvens. Diferentes tons de azul indicam variações nas partículas das nuvens, em tamanho ou composição química. Acredita-se que as partículas da nuvem sejam cristais de gelo de amônia. A maior parte do hemisfério norte que é visível acima dos anéis é relativamente clara. A região escura ao redor do polo sul na parte inferior indica um grande buraco na camada principal de nuvens.
As cores verde e amarelo indicam uma névoa acima da camada principal de nuvens. A névoa é fina onde as cores são verdes, mas espessa onde são amarelas. A maior parte do hemisfério sul (a parte inferior de Saturno) é bastante nebulosa. Essas camadas estão alinhadas com as linhas de latitude, devido aos ventos leste-oeste de Saturno.
As cores vermelho e laranja indicam nuvens que chegam até a atmosfera. Nuvens vermelhas são ainda mais altas que nuvens alaranjadas. As regiões mais densas de duas tempestades perto do equador de Saturno parecem brancas. Na Terra, as tempestades com as nuvens mais altas também são encontradas nas latitudes tropicais. A tempestade menor à esquerda é quase tão grande quanto a Terra, e tempestades maiores foram registradas em Saturno em 1990 e 1994.
Os anéis, feitos de pedaços de gelo, são tão brancos quanto as imagens de gelo captadas pela luz visível. No entanto, no infravermelho, a absorção de água causa várias cores. O mais óbvio é a cor marrom do anel mais interno. Os anéis lançaram sua sombra sobre Saturno. A linha brilhante vista dentro dessa sombra é a luz do sol brilhando através da Divisão Cassini, a separação entre os dois anéis brilhantes. É melhor observado no lado esquerdo, logo acima dos anéis. Essa visualização é possível devido a uma geometria rara durante a observação. Uma investigação precisa da sombra do anel também mostra a luz do sol brilhando através do Encke Gap, uma divisão fina muito próxima à borda externa do sistema de anéis.
Dois satélites de Saturno são visíveis, Dione no canto inferior esquerdo e Tethys no canto superior direito. Tétis está acabando de transitar pelo disco de Saturno. Eles aparecem em cores diferentes, amarelo e verde, indicando condições diferentes em suas superfícies geladas.
Lente Gravitacional Galaxy Cluster 0024 + 1654 (1996).
Esta imagem , lançada em 1996 para comemorar o sexto aniversário do telescópio, mostra vários objetos azuis em forma de laço, que na verdade são várias imagens da mesma galáxia. Eles foram duplicados pelas "lentes gravitacionais" do aglomerado de galáxias amarelas, elípticas e espirais - chamadas 0024 + 1654 - perto do centro da fotografia. A lente gravitacional é produzida pelo tremendo campo gravitacional do aglomerado, que inclina a luz para ampliar, iluminar e distorcer a imagem de um objeto mais distante.
A luz da galáxia distante se dobra à medida que passa pelo aglomerado, dividindo a luz da galáxia em cinco imagens separadas nesta fotografia. A luz também distorceu a imagem da galáxia de uma forma espiral normal para um objeto mais em forma de arco. Os astrônomos têm certeza de que os objetos azuis são cópias da mesma galáxia porque as formas são semelhantes.
Embora o processo gravitacional de flexão da luz fosse bem conhecido, a alta resolução do Hubble revelou estruturas dentro da galáxia azul que os astrônomos nunca tinham visto antes.
Pilares da Nebulosa da Águia (1995).
Uma das imagens mais famosas do Telescópio Espacial Hubble, essas torres de gás e poeira na Nebulosa da Águia (M16) são conhecidas como "Pilares da Criação".
Os pilares são, de certa forma, semelhantes às colinas no deserto, onde o basalto e outras rochas densas protegeram uma região da erosão, enquanto a paisagem circundante foi desgastada por milênios. Nesse caso celestial, são as nuvens especialmente densas de gás e hidrogênio molecular de hidrogênio que sobreviveram por mais tempo do que o ambiente circundante diante de uma inundação de luz ultravioleta de estrelas recém-nascidas quentes e massivas (localizadas na extremidade superior da imagem). Esse processo é chamado de "fotoevaporação". Essa luz ultravioleta também é responsável por iluminar as superfícies tortuosas das colunas e as serpentinas fantasmagóricas de gás que saem de suas superfícies, produzindo os dramáticos efeitos visuais que destacam a natureza tridimensional das nuvens. O pilar mais alto (à esquerda) tem cerca de 4 anos-luz da base à ponta.
À medida que os próprios pilares são lentamente corroídos pela luz ultravioleta, pequenos glóbulos de gás ainda mais denso enterrados dentro dos pilares são descobertos. Formando dentro de pelo menos alguns dos glóbulos são estrelas embrionárias.
Núcleo da Galáxia M100 (1994).
Esta imagem do centro da galáxia espiral Messier 100 (M100) foi tirada após a primeira missão de serviço no telescópio.
A visão do Hubble no lançamento foi embaçada devido a uma leve falha no espelho. Os astronautas da primeira missão de manutenção instalaram a ótica corretiva para compensar a falha e um novo instrumento - a Wide Field e a Planetary Camera 2 - que tinham correções para a falha incorporada. Esta imagem foi tirada com esse novo instrumento.
M100 é um dos membros mais brilhantes do aglomerado de galáxias de Virgem. A galáxia espiral tem dois braços proeminentes de estrelas brilhantes e vários braços mais fracos.
O Centro da Galáxia NGC 4261 (1992).
Esta é uma imagem de um disco gigante de gás frio e poeira que alimenta um buraco negro no núcleo da galáxia NGC 4261. Estimado em 300 anos-luz de diâmetro, o disco é inclinado o suficiente (cerca de 60 graus) para fornecer astrônomos com uma visão clara de seu centro brilhante que abriga o buraco negro. O disco escuro e empoeirado representa uma região externa fria, que se estende para dentro de um disco de acúmulo ultra-quente a algumas centenas de milhões de quilômetros do buraco negro. Esse disco alimenta a matéria para o buraco negro, onde a gravidade comprime e aquece o material. Algum gás quente emerge da vizinhança do buraco negro para criar jatos de rádio. Os jatos estão alinhados perpendicularmente ao disco, como um eixo através de uma roda.
M2-9 Nebulosa de Jato Duplo (1997).
M2-9 é um exemplo impressionante de uma "borboleta" ou uma nebulosa planetária bipolar. Outro nome mais revelador pode ser a "Nebulosa do Jato Gêmeo". Se a nebulosa é cortada através da estrela, cada lado dela parece muito com um par de escapamentos dos motores a jato. De fato, devido à forma da nebulosa e à velocidade medida do gás, acima de 320 quilômetros por segundo, os astrônomos acreditam que a descrição de um escapamento de jato super-supersônico é bastante adequada. Estudos baseados no solo mostraram que o tamanho da nebulosa aumenta com o tempo, sugerindo que a explosão estelar que formou os lobos ocorreu apenas 1.200 anos atrás.
Júpiter (1991).
Esta foi a primeira fotografia colorida do planeta gigante Júpiter. Todas as formações desta imagem são formações de nuvens na atmosfera do planeta, que contêm pequenos cristais de amônia congelada e traços de compostos químicos coloridos de carbono, enxofre e fósforo. As temperaturas das nuvens são extremamente frias, cerca de 173 graus abaixo de zero.
A famosa Grande Mancha Vermelha de Júpiter, uma formação centenária, semelhante a um furacão e grande o suficiente para abranger toda a Terra, é visível no canto inferior direito. A Grande Mancha Vermelha é vista aqui produzindo uma estrutura incomum em forma de tenda na borda do Cinturão Equatorial Sul de Júpiter, a faixa escura horizontal logo acima (ao norte) da Grande Mancha Vermelha. À esquerda e abaixo da Grande Mancha Vermelha, existe um chamado oval branco, um dos vários que se formaram por volta do ano 1940.
A fotografia mostra muito mais detalhes do que pode ser visto com os telescópios no solo e, portanto, forneceu uma visão nítida para comparação com as imagens obtidas durante breves intervalos em 1973-74 pelas sondas espaciais Pioneer 10 e 11 da NASA e em 1979 durante Júpiter. encontros do Voyager 1 e Voyager 2.
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